Acompañar catas de vino con soltura: mis consejos

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Acompañar una cata de vino sin conocimientos profundos de enología es una situación que conocen muchas acompañantes del lifestyle dating de alto nivel. La semana pasada un socio comercial me invitó a una cata exclusiva de la añada 2019 en la bodega Balthasar Ress, en Hattenheim (Alemania). Mientras estaba allí entre rieslings del Rheingau, volví a darme cuenta de que no se trata de alcanzar el nivel de una sumiller, sino de parecer segura e interesada sin tener que fingir.

En los últimos años he aprendido que el interés auténtico y la preparación adecuada en las catas importan más que los conocimientos a medias sacados de los libros. Tras acompañar a más de 15 catas de vino en Alemania, Austria y Suiza, comparto hoy mis estrategias probadas, que me han ayudado a moverme con seguridad en este mundo exclusivo.

La preparación marca la diferencia en la cata de vino

Antes de acompañar una cata de vino, dedico al menos 90 minutos a la preparación. Suena a mucho, pero ese tiempo compensa. Investigo la bodega o al organizador y memorizo tres o cuatro datos. En una cata en el Schloss Johannisberg, por ejemplo, me quedé con que esta bodega fue en 1720 la primera del mundo en cultivar riesling. Detalles así muestran interés sin que tenga que recurrir a la jerga de los expertos en vino.

Además, me informo sobre la región vinícola. Si vamos a Burdeos, leo sobre las denominaciones Pauillac o Saint-Émilion. No para lucirme, sino para poder hacer preguntas. Según un estudio de la Deutsche Weinstiftung (Fundación Alemana del Vino) de 2023, el 64 por ciento de los participantes en catas de vino en Alemania asiste como máximo a dos catas al año; es decir, la mayoría no son expertos, y se agradece que se hagan preguntas inteligentes.

Otro punto de mi preparación: apunto las variedades de uva que probablemente se catarán. En una cata austriaca fueron Grüner Veltliner y Zweigelt; en el Palatinado, Spätburgunder (pinot noir) y riesling. No necesito saber exactamente a qué saben esas uvas, pero los nombres deberían sonarme.

La etiqueta en la cata de vino: lo que realmente cuenta

La etiqueta en una cata de vino se diferencia de las normas habituales de un restaurante. Lo más importante, para empezar: nunca llevo un perfume fuerte. En una cata en la bodega Dr. Loosen, en el Mosela, vi cómo una participante con una fragancia intensa hacía literalmente arrugar la nariz al sumiller. Desde entonces, en esos días uso solo un desodorante discreto, sin perfume.

La copa la sujeto siempre por el pie, nunca por la copa. El calor de la mano cambia la temperatura del vino, y eso se nota. Muevo la copa suavemente para liberar los aromas, pero sin exagerar: dos o tres suaves movimientos circulares bastan. Al oler, sostengo la copa más o menos a la altura del pecho y aspiro con calma, sin olfatear de forma teatral.

Al catar, tomo un sorbo pequeño y lo dejo un momento en la boca antes de tragarlo o echarlo en la escupidera que se facilita. Sí, escupir forma parte de la cata, sobre todo cuando se prueban diez o más vinos. Al principio me parecía raro, pero es profesional y demuestra que no he venido a beber, sino a vivir la experiencia. Una investigación de la Gesellschaft für Konsumforschung (GfK) de 2022 demuestra que los catadores profesionales escupen en un 89 por ciento de los casos en catas de más de ocho vinos, para mantener los sentidos alerta.

Como ya describí en mi artículo sobre los modales en la mesa en la primera cita, la discreción y la observación son habilidades fundamentales en los ambientes de alto nivel, y también dan resultado en las catas de vino.

Demostrar competencia sin fingir conocimientos

El mayor error que cometí al principio: intenté impresionar con términos aprendidos de memoria. En una cata en el Burgenland dije de un vino que era «muy mineral», sin saber qué significa. El viticultor me preguntó y me quedé allí, avergonzada. Desde entonces me quedo con descripciones sinceras.

Prefiero decir «Noto algo afrutado, ¿quizá manzana?» a «Aromas terciarios marcados con notas oxidativas». La autenticidad se aprecia. Cuando el sumiller habla de «taninos» y no estoy segura, pregunto: «¿Es esa sensación ligeramente áspera en la lengua?». Preguntas así demuestran que estoy aprendiendo, no que sea una ignorante.

Apliqué esta estrategia en una cata en la bodega Van Volxem, en el Sarre. De un riesling dije: «Me llama la atención que este vino casi parece burbujear en la lengua, ¿de dónde viene eso?». El viticultor explicó entusiasmado el dióxido de carbono natural de los rieslings jóvenes. La conversación fue auténtica, instructiva y nadie se sintió en evidencia.

El arte de las preguntas adecuadas

Para cada cata de vino me preparo tres preguntas abiertas. Estas preguntas se refieren a la bodega, a los métodos de cultivo o a la filosofía del viticultor. Ejemplos de mi práctica: «¿Cómo afectó el verano seco de 2022 a su cosecha?» o «¿Trabaja con barricas o prefiere los depósitos de acero inoxidable?».

Preguntas así muestran interés por el trabajo del viticultor, no por el vino como símbolo de estatus. Según el Deutsches Weininstitut (Instituto Alemán del Vino), en 2023 alrededor del 71 por ciento de las bodegas encuestadas afirmaron que valoran especialmente a los visitantes que preguntan por los procesos de elaboración.

Un porte seguro en las catas de vino como acompañante

Como acompañante en una cata de vino, mi papel es distinto del de los socios comerciales. No soy la protagonista, pero tampoco soy invisible. Mi objetivo es enriquecer el ambiente sin ser el centro de atención. Eso significa: escucho con atención, asiento para confirmar, sonrío cuando se explica algo interesante.

Cuando mi acompañante compra una botella, comento con discreción: «Una buena elección, este vino también me gustó mucho». Eso demuestra que estuve atenta. Sin embargo, evito comentar las decisiones de compra o hablar del precio. En una cata en la bodega Künstler, en Hochheim, mi acompañante compró seis botellas de un Spätburgunder de 2018 por un total de 420 euros. Elogié el vino, no la compra.

La vestimenta también cuenta. En las catas de vino llevo conjuntos elegantes pero discretos. Un vestido sencillo en azul oscuro o gris antracita, joyas discretas, zapatos planos o con un tacón pequeño. En las bodegas solemos caminar por bodegas subterráneas con suelo adoquinado: los tacones altos son poco prácticos y desentonan.

Aprender cultura del vino, paso a paso

No lo supe todo de golpe, y tampoco hace falta. Construí mi formación sobre el vino a lo largo de meses y de forma estructurada. Estos pasos me ayudaron:

• Asistí a un curso de nociones básicas sobre vino de la IHK Frankfurt (Cámara de Comercio e Industria de Fráncfort), que tuvo lugar en dos tardes y costó 180 euros. Allí conocí las principales regiones vinícolas europeas, las variedades de uva y los fundamentos de la cata.
• Leí el libro «Der Wein» de André Dominé, una obra de referencia completa de 928 páginas. No lo leí entero, sino que busqué de forma selectiva los capítulos sobre las regiones relevantes para mis acompañamientos: Burdeos, Borgoña, el Rheingau, el Piamonte.
• Usé cursos online gratuitos. La plataforma Wine Folly ofrece gráficos y explicaciones aptos para principiantes sobre regiones vinícolas y perfiles de sabor. Allí aprendí a clasificar los vinos por cuerpo, acidez y tanino.
• Asistí a catas públicas en mi ciudad. Muchas vinotecas ofrecen catas mensuales por entre 25 y 45 euros. Allí pude practicar en un ambiente relajado, sin la presión de un evento de negocios.

Tras unos cuatro meses me sentí lo bastante segura como para acompañar cualquier cata de vino con soltura. No me he convertido en una experta, pero puedo conversar, hacer las preguntas adecuadas y disfrutar de la velada sin sentirme incómoda.

Evitar los errores típicos en la cata de vino

Por mi experiencia sé qué errores pueden resultar embarazosos. Evito rechazar un vino tras el primer sorbo. Incluso cuando un vino no me gusta, digo con educación: «Interesante, no es mi estilo preferido, pero reconozco la calidad». En una cata en la bodega Reichsrat von Buhl, en el Palatinado, un riesling muy seco no me gustó. En lugar de rechazarlo, dije: «Este vino es muy limpio y directo; yo prefiero algo más de fruta». Fue sincero, pero respetuoso.

Otro error: nunca echo agua en la copa para diluir el alcohol. En las catas de vino es un tabú absoluto. Si quiero tomar menos alcohol, escupo o tomo sorbos más pequeños. También evito vaciar la copa por completo después de cada vino. Eso da a entender que estoy allí para beber, no para catar.

Tampoco hablo nunca con desprecio de vinos de determinadas regiones o gamas de precio. En una cata oí decir a una acompañante: «El vino alemán no puede competir con el francés de todos modos». El anfitrión era un viticultor de Franconia. El ambiente se torció de inmediato. El respeto por cada región vinícola y cada productor es esencial.

Lenguaje corporal y atención

Mi lenguaje corporal en las catas de vino es abierto y receptivo. Me siento o me quedo de pie erguida, no cruzo los brazos y mantengo el contacto visual con quien habla. Cuando el sumiller explica algo, guardo el smartphone. He visto cómo un breve mensaje de texto durante una explicación se percibía como una falta de respeto.

Igual que en las subastas de arte que acompaño, también en las catas de vino se trata de convencer con presencia e interés auténtico, no con una pericia fingida.

Comportamiento en la cata de vino: discreta y elegante

La discreción es algo natural en las catas de vino de alto nivel. No hablo de otros participantes, de sus comentarios ni de sus decisiones de compra. Lo que se dice en una cata se queda allí. En una cata exclusiva en la bodega Egon Müller, en el Sarre, había varias personalidades conocidas. Más tarde nunca mencioné a quién había visto allí.

Tampoco hago fotos sin preguntar. Muchas bodegas permiten fotos, pero siempre pregunto antes. Si hago una foto, es con discreción y sin flash. Los selfies en las catas de vino resultan poco profesionales; desde el principio me los he ahorrado.

Después de la cata doy las gracias personalmente al anfitrión o al sumiller. Un breve apretón de manos, una sonrisa y un sincero «Muchas gracias por esta interesante visión» dejan una impresión positiva. Tras una cata en la bodega Wittmann, en Westhofen, escribí al viticultor dos días después una tarjeta de agradecimiento escrita a mano. No es necesario, pero se agradece.

Preguntas frecuentes sobre acompañar una cata de vino

¿Cómo acompaño una cata de vino de forma profesional sin conocimientos de vino?

Puedes acompañar una cata de vino de forma profesional preparándote, siendo auténtica y haciendo preguntas inteligentes. Investiga la bodega y la región, conoce las principales variedades de uva y muestra un interés genuino. Evita fingir conocimientos. Preguntas sinceras como «¿Cómo influyó la añada 2022 en su cosecha?» resultan más competentes que términos aprendidos de memoria que no sabes explicar. Prepárate durante 90 minutos y concéntrate en la observación y en un comportamiento respetuoso.

¿Qué debo saber sobre las catas de vino como acompañante con estilo?

Como acompañante con estilo, deberías conocer la etiqueta básica de la cata de vino: no uses perfume fuerte, sujeta la copa por el pie, muévela solo suavemente y escupe cuando se prueben muchos vinos. Vístete con elegancia, pero con practicidad. Haz preguntas sobre la bodega y los procesos de elaboración, no sobre los precios. Sé discreta, respeta el trabajo del viticultor y muestra atención. Un conocimiento básico de las principales regiones vinícolas alemanas y francesas y de las diferencias entre variedades como el riesling, el Spätburgunder y el chardonnay es más que suficiente.

¿Por qué debo escupir y no tragar en las catas de vino?

Escupir en las catas de vino es profesional y necesario cuando se prueban más de seis u ocho vinos. Mantiene tus sentidos despejados e impide que el alcohol afecte a tu criterio y a tu percepción. Según el estudio de la GfK de 2022, el 89 por ciento de los catadores profesionales escupe en catas extensas. Así demuestras que quieres valorar los vinos en serio y no simplemente beber. En toda cata de vino seria se facilitan escupideras, y usarlas no es señal de debilidad, sino de profesionalidad.

¿Cómo me comporto si un vino no me gusta en una cata?

Si un vino no te gusta, sé educada y respetuosa. No digas nunca directamente «No me gusta» ni «Este no es un buen vino». Formula en su lugar: «No es mi estilo preferido» o «Reconozco la calidad, pero prefiero algo con más fruta». También puedes decir: «Interesante, muy seco; necesito algo más de tiempo para acostumbrarme a este estilo». Formulaciones así demuestran que respetas el vino, aunque no sea de tu gusto. Evita los comentarios despectivos sobre regiones o gamas de precio.

¿Qué preparación recomiendas para la primera cata de vino como acompañante?

Para tu primera cata de vino deberías prever al menos 90 minutos de preparación. Investiga la bodega online, memoriza tres datos y lee sobre la región vinícola. Conoce las principales variedades de uva que se van a catar. Asiste de antemano a una cata pública en tu ciudad o haz un curso básico online en plataformas como Wine Folly. Prepara tres preguntas abiertas sobre los métodos de cultivo o las diferencias entre añadas. Renuncia al perfume el día de la cata y vístete con elegancia, pero con practicidad. Esta preparación te da seguridad y te permite desenvolverte con soltura.

Mi conclusión personal sobre acompañar una cata de vino

Acompañar una cata de vino sin ser experta en vinos no es una desventaja. Es una oportunidad para mostrar interés genuino, aprender y seguir siendo auténtica. En los últimos años he aprendido que el respeto, la preparación y la curiosidad importan más que los conocimientos técnicos aprendidos de memoria. No tengo que poder valorar cada añada, pero sí puedo hacer preguntas que demuestren que aprecio el trabajo del viticultor.

Las conclusiones más importantes de mi experiencia: prepárate de forma estructurada, sé sincera, evita el perfume fuerte, sujeta la copa por el pie y haz preguntas abiertas. Como en muchos aspectos del lifestyle dating de alto nivel, lo que cuenta es el equilibrio adecuado entre competencia y modestia. Si sigues estos principios, dominarás cualquier cata de vino con soltura, sin tener que fingir.

Si quieres seguir ampliando tus habilidades para acompañar con discreción, te recomiendo también mi artículo sobre fortaleza interior y verdadera profesionalidad. Los principios que se describen allí valen de forma universal para todas las ocasiones de alto nivel en las que se exige seguridad.