Acompanhar provas de vinhos com à-vontade – As minhas dicas

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Acompanhar uma prova de vinhos sem conhecimentos profundos de vinho – é uma situação que muitas acompanhantes no lifestyle dating de alto nível conhecem. Na semana passada, um parceiro de negócios convidou-me para uma prova exclusiva da colheita de 2019 na casa vinícola Balthasar Ress, em Hattenheim. Enquanto ali estava, entre Rieslings do Rheingau, voltei a perceber: não se trata de atingir o nível de um sommelier, mas de parecer segura e interessada sem fingir.

Nos últimos anos aprendi que o interesse genuíno e a preparação certa nas provas de vinhos são mais importantes do que meios conhecimentos lidos aqui e ali. Depois de mais de 15 provas de vinhos acompanhadas na Alemanha, na Áustria e na Suíça, partilho hoje as estratégias que testei e que me ajudaram a movimentar-me com segurança neste mundo exclusivo.

A preparação faz a diferença numa prova de vinhos

Antes de acompanhar uma prova de vinhos, dedico pelo menos 90 minutos à preparação. Parece muito, mas esse tempo compensa. Pesquiso a adega ou o organizador e fixo três a quatro factos. Numa prova no Schloss Johannisberg, por exemplo, memorizei que esta propriedade foi, em 1720, a primeira do mundo a cultivar Riesling. Estes detalhes mostram interesse sem que eu tenha de recorrer ao jargão dos especialistas em vinho.

Além disso, olho para a região vinícola. Se vamos a Bordéus, leio sobre as denominações Pauillac ou Saint-Émilion. Não para brilhar, mas para poder fazer perguntas. Segundo um estudo da Deutsche Weinstiftung de 2023, 64 por cento dos participantes em provas de vinhos na Alemanha participam no máximo em duas provas por ano – a maioria não são, portanto, especialistas, e fazer perguntas inteligentes é apreciado.

Outro ponto da minha preparação: anoto as castas que provavelmente serão provadas. Numa prova de vinhos austríaca eram Grüner Veltliner e Zweigelt, no Palatinado, Spätburgunder e Riesling. Não preciso de saber exatamente a que sabem estas uvas, mas os nomes devem ser-me familiares.

A etiqueta nas provas de vinhos – O que realmente conta

A etiqueta numa prova de vinhos difere das regras normais de um restaurante. O mais importante primeiro: nunca uso perfume forte. Numa prova na adega Dr. Loosen, no Mosela, vi uma participante com um perfume intenso fazer o sommelier literalmente franzir o nariz. Desde então, nesses dias uso apenas um desodorizante discreto, nada de perfume.

Seguro sempre o copo pela haste, nunca pelo bojo. O calor da mão altera a temperatura do vinho, e nota-se. Rodo o copo ligeiramente para libertar os aromas, mas sem exageros – dois ou três movimentos circulares suaves bastam. Ao cheirar, seguro o copo mais ou menos à altura do peito e respiro com calma, sem fungar de forma teatral.

Ao provar, dou um pequeno gole e deixo-o um instante na boca, antes de engolir ou de o deitar na cuspideira disponibilizada. Sim, cuspir faz parte, sobretudo quando se provam dez ou mais vinhos. No início achei isso estranho, mas é profissional e mostra que não vim para beber, mas para viver a experiência. Um estudo da Gesellschaft für Konsumforschung (GfK) de 2022 comprova que 89 por cento dos provadores profissionais cospem em provas com mais de oito vinhos, para manter os sentidos afiados.

Como já descrevi no meu artigo sobre as boas maneiras à mesa no primeiro encontro, a contenção e a observação são competências fundamentais em ambientes requintados, que também se revelam úteis nas provas de vinhos.

Mostrar competência sem fingir conhecimentos

O maior erro que cometi no início: tentei impressionar com termos decorados. Numa prova no Burgenland, descrevi um vinho como «muito mineral», sem saber o que isso significa. O vitivinicultor perguntou e eu fiquei ali, envergonhada. Desde então, fico-me por descrições honestas.

Prefiro dizer «Sinto aqui algo frutado, talvez maçã?» a «Aromas terciários evidentes com notas oxidativas». A autenticidade é apreciada. Quando o sommelier fala de «taninos» e não tenho a certeza, pergunto: «É aquela sensação ligeiramente aveludada e áspera na língua?» Perguntas destas mostram que estou a aprender, não que sou ignorante.

Numa prova na adega Van Volxem, no Sarre, apliquei esta estratégia. Disse, a propósito de um Riesling: «Reparo que este vinho quase parece efervescente na língua – de onde vem isso?» O vitivinicultor explicou, entusiasmado, o dióxido de carbono natural dos Rieslings jovens. A conversa foi autêntica, instrutiva e ninguém se sentiu exposto.

A arte de fazer as perguntas certas

Preparo para cada prova de vinhos três perguntas abertas. Estas perguntas referem-se à adega, aos métodos de cultivo ou à filosofia do vitivinicultor. Exemplos da minha prática: «Como é que o verão seco de 2022 afetou a vossa vindima?» ou «Trabalham com barricas ou preferem cubas de aço inoxidável?»

Perguntas destas mostram interesse pelo trabalho do vitivinicultor, não pelo vinho como símbolo de estatuto. Segundo o Deutsches Weininstitut, em 2023 cerca de 71 por cento das adegas inquiridas afirmaram que consideram particularmente apreciativos os visitantes que perguntam pelos processos de produção.

Uma postura segura em provas de vinhos como acompanhante

Como acompanhante numa prova de vinhos, o meu papel é diferente do dos parceiros de negócios. Não sou a figura principal, mas também não sou invisível. O meu objetivo é enriquecer o ambiente sem estar no centro das atenções. Isto significa: ouço com atenção, aceno em sinal de concordância, sorrio quando algo interessante é explicado.

Quando o meu acompanhante compra uma garrafa, comento com discrição: «Boa escolha, este vinho também me agradou muito.» Isso mostra que estive atenta. Evito, no entanto, comentar eu própria decisões de compra ou falar do preço. Numa prova na adega Künstler, em Hochheim, o meu acompanhante comprou seis garrafas de um Spätburgunder de 2018 por um total de 420 euros. Elogiei o vinho, não a compra.

A roupa também desempenha um papel. Nas provas de vinhos uso roupa elegante, mas discreta. Um vestido simples em azul-escuro ou antracite, joias discretas, sapatos rasos ou com salto pequeno. Nas adegas andamos muitas vezes por caves com pavimento de calçada – os saltos altos são pouco práticos e parecem deslocados.

Aprender a cultura do vinho – Passo a passo

Não soube tudo logo de início, e também não é necessário. Construí a minha formação em vinhos ao longo de meses, de forma estruturada. Estes passos ajudaram-me:

• Fui a uma formação de introdução ao vinho da Câmara de Comércio e Indústria de Frankfurt (IHK Frankfurt), que decorreu em duas noites e custou 180 euros. Aí conheci as principais regiões vinícolas europeias, castas e noções básicas de prova.
• Li o livro «Der Wein», de André Dominé, uma obra de referência abrangente com 928 páginas. Não li tudo, mas procurei de forma dirigida os capítulos sobre regiões relevantes para os meus acompanhamentos – Bordéus, Borgonha, Rheingau, Piemonte.
• Usei cursos online gratuitos. A plataforma Wine Folly oferece gráficos e explicações acessíveis a principiantes sobre regiões vinícolas e perfis de sabor. Aí aprendi a classificar vinhos por corpo, acidez e tanino.
• Fui a provas de vinhos públicas na minha cidade. Muitas lojas de vinhos oferecem provas mensais por 25 a 45 euros. Aí pude praticar num ambiente descontraído, sem a pressão de um evento de negócios.

Ao fim de cerca de quatro meses, senti-me suficientemente segura para acompanhar qualquer prova de vinhos com à-vontade. Não me tornei perita, mas consigo conversar, fazer perguntas adequadas e desfrutar da noite sem me sentir desconfortável.

Evitar erros típicos na prova de vinhos

Pela minha experiência, sei que erros podem ser embaraçosos. Evito recusar um vinho depois do primeiro gole. Mesmo que um vinho não me agrade, digo com delicadeza: «Interessante, não é o meu estilo preferido, mas reconheço a qualidade.» Numa prova na adega Reichsrat von Buhl, no Palatinado, um Riesling muito seco não me agradou. Em vez de o recusar, disse: «Este vinho é muito límpido e direto – prefiro algo com um pouco mais de fruta.» Foi honesto, mas respeitoso.

Outro erro: nunca misturo água no copo para diluir o álcool. Isso é absolutamente tabu nas provas de vinhos. Se quiser consumir menos álcool, cuspo ou dou golos mais pequenos. Evito também esvaziar completamente o copo após cada vinho. Isso sinaliza que estou ali para beber, não para provar.

Também nunca falo de forma depreciativa de vinhos de determinadas regiões ou gamas de preço. Numa prova ouvi uma acompanhante dizer: «O vinho alemão não consegue, de qualquer forma, competir com o francês.» O anfitrião era vitivinicultor da Francónia. O ambiente alterou-se de imediato. O respeito por cada região vinícola e por cada produtor é essencial.

Linguagem corporal e atenção

A minha linguagem corporal nas provas de vinhos é aberta e voltada para a pessoa. Fico de pé ou sentada com a postura direita, não cruzo os braços e mantenho o contacto visual com quem fala. Quando o sommelier explica algo, guardo o smartphone. Já vi uma breve mensagem de texto durante uma explicação ser percebida como falta de respeito.

Tal como nos leilões de arte que acompanho, também nas provas de vinhos se trata de convencer pela presença e pelo interesse genuíno, não por um saber de especialista fingido.

Comportamento na prova de vinhos – Discreto e elegante

A discrição é natural nas provas de vinhos requintadas. Não falo dos outros participantes, dos seus comentários ou das suas decisões de compra. O que é dito numa prova fica lá. Numa prova exclusiva na adega Egon Müller, no Sarre, estavam presentes várias personalidades conhecidas. Nunca mencionei depois quem lá encontrei.

Também não fotografo sem perguntar. Muitas adegas permitem fotografias, mas pergunto sempre antes. Se tirar uma fotografia, é com discrição e sem flash. Selfies nas provas de vinhos parecem pouco profissionais; isso evitei-o desde o início.

Depois da prova, agradeço pessoalmente ao anfitrião ou ao sommelier. Um breve aperto de mão, um sorriso e um sincero «Muito obrigada por esta visão tão interessante» deixam uma impressão positiva. Depois de uma prova na adega Wittmann, em Westhofen, escrevi ao vitivinicultor, dois dias mais tarde, um cartão de agradecimento manuscrito. Não é necessário, mas é apreciado.

Perguntas frequentes sobre acompanhar provas de vinhos

Como acompanho uma prova de vinhos de forma profissional sem conhecimentos de vinho?

Podes acompanhar uma prova de vinhos de forma profissional te preparares, te mantiveres autêntica e fizeres perguntas inteligentes. Pesquisa a adega e a região, conhece as principais castas e mostra interesse genuíno. Evita fingir conhecimentos técnicos. Perguntas honestas como «Como é que a colheita de 2022 influenciou a vossa vindima?» parecem mais competentes do que termos decorados que não sabes explicar. Prepara-te durante 90 minutos e concentra-te na observação e num comportamento respeitoso.

O que preciso de saber sobre provas de vinhos como acompanhante elegante?

Como acompanhante elegante, deves conhecer a etiqueta básica de uma prova de vinhos: não uses perfume forte, segura o copo pela haste, roda-o apenas ligeiramente e cospe quando são muitos vinhos. Veste-te com elegância, mas de forma prática. Faz perguntas sobre a adega e os processos de produção, não sobre preços. Mantém a discrição, respeita o trabalho do vitivinicultor e mostra atenção. Um conhecimento básico das principais regiões vinícolas alemãs e francesas, bem como das diferenças entre castas como Riesling, Spätburgunder e Chardonnay, é perfeitamente suficiente.

Porque devo cuspir nas provas de vinhos e não engolir?

Cuspir nas provas de vinhos é profissional e necessário quando se provam mais de seis a oito vinhos. Mantém os teus sentidos claros e evita que o álcool prejudique o teu discernimento e a tua perceção. Segundo o estudo da GfK de 2022, 89 por cento dos provadores profissionais cospem em provas extensas. Assim, mostras que queres avaliar os vinhos a sério e não apenas beber. Em qualquer prova de vinhos séria são disponibilizadas cuspideiras, e a sua utilização não é sinal de fraqueza, mas de profissionalismo.

Como me comporto se um vinho não me agradar numa prova?

Se um vinho não te agradar, mantém-te educada e respeitosa. Nunca digas diretamente «Não gosto disto» ou «Isto não é um bom vinho». Formula antes: «Não é o meu estilo preferido» ou «Reconheço a qualidade, mas prefiro algo mais frutado». Podes também dizer: «Interessante, muito seco – preciso de mais algum tempo para me habituar a este estilo.» Formulações destas mostram que respeitas o vinho, mesmo que não corresponda ao teu gosto. Evita comentários depreciativos sobre regiões ou gamas de preço.

Que preparação recomendas para a primeira prova de vinhos como acompanhante?

Para a tua primeira prova de vinhos, deves planear pelo menos 90 minutos de preparação. Pesquisa a adega online, fixa três factos e lê sobre a região vinícola. Conhece as principais castas que serão provadas. Vai antecipadamente a uma prova de vinhos pública na tua cidade ou faz um curso básico online em plataformas como a Wine Folly. Prepara três perguntas abertas sobre métodos de cultivo ou diferenças entre colheitas. No dia da prova, dispensa o perfume e veste-te com elegância, mas de forma prática. Esta preparação dá-te segurança e faz-te parecer confiante.

A minha conclusão pessoal sobre acompanhar provas de vinhos

Acompanhar uma prova de vinhos sem ser perita em vinhos não é uma desvantagem. É uma oportunidade para mostrar interesse genuíno, aprender e manter a autenticidade. Nos últimos anos aprendi que o respeito, a preparação e a curiosidade são mais importantes do que conhecimentos técnicos decorados. Não preciso de conseguir avaliar todas as colheitas, mas consigo fazer perguntas que mostram que valorizo o trabalho do vitivinicultor.

As conclusões mais importantes da minha experiência: prepara-te de forma estruturada, mantém-te honesta, evita perfume forte, segura o copo pela haste e faz perguntas abertas. Como em muitos aspetos do lifestyle dating de alto nível, o que conta é o equilíbrio certo entre competência e humildade. Se seguires estes princípios, dominarás qualquer prova de vinhos com à-vontade, sem precisares de fingir.

Se quiseres continuar a desenvolver as tuas competências no acompanhamento discreto, recomendo-te também o meu artigo sobre força interior e verdadeiro profissionalismo. Os princípios aí descritos aplicam-se universalmente a todas as ocasiões requintadas em que é preciso à-vontade.